Idowu Oluwaseun

Idowu Oluwaseun (ur. 1982, Nigeria) specjalizuje się w portrecie, przedstawiając młode kobiety i mężczyzn z rodzinnego kraju – Nigerii. Jego sposób portretowania ludzi przywołuje na myśl styl afrykańskich fotografów, w szczególności Seydou Keïty, urodzonego w Bamako w Mali w 1923 roku, który zmarł w Paryżu w 2001 roku. Idowu wskazuje Keïtę jako swoje źródło inspiracji i rzeczywiście można dostrzec wyraźne podobieństwa. Keïta również fotografował swoich modeli w atelier, pozujących z osobistymi przedmiotami, takimi jak radia, zegarki czy skutery, ubranych w stroje afrykańskie. Idowu przejął ten pomysł.

W przeciwieństwie jednak do portretów Keïty, których twarze oddziałują emocjonalnie i pozwalają domyślać się stanów emocjonalnych i życiowych historii modeli, Idowu ukazuje przede wszystkim ciała – pozbawione indywidualnych rysów – w całej ich urodzie. Nadaje swoim modelom anonimowość, zakrywając ich głowy wzorzystymi tkaninami – częściowo lub całkowicie – pozostawiając widoczne jedynie nos i usta. W takim stopniu, w jakim ukrywa wszystko, co zwykle kojarzymy z portretem, można mówić o pewnym rodzaju „antyportretu”. Nie pojawiają się żadne imiona, nie są też określane cechy charakterystyczne. Wgląd w wewnętrzny świat modeli zostaje uniemożliwiony, co powstrzymuje nas przed wyrobieniem sobie konkretnego obrazu postaci. Beztwarzowość staje się tu świadomą koncepcją – ślady życia na twarzach nie tylko znikają na dalszy plan, ale zostają celowo ograniczone. „Twarze,” mówi Idowu, „są celowo zakryte, aby chronić nosicieli mojego przesłania. I by pokazać, jak bardzo bezimienna jest mniejszość.”

Jego prace były pokazywane m.in. w Kunsthalle Tübingen, Haus der Kunst w Monachium, Ross Sutton Gallery w Miami, Kunsthaus Mettmann, Houston Museum of African American Culture oraz w Nicodim Gallery w Los Angeles.

Idowu studiował projektowanie artystyczne i druk w Yaba College of Technology w Lagos (2006), a w 2013 roku uzyskał tytuł MFA na Kunstakademie Düsseldorf.

Obecnie mieszka i pracuje w Houston w Teksasie.